日曜日のNHKBS-1の地球アゴラで「世界各地のユニークな発電方法を紹介！」っていうことで、ニュージーランドからは地元クライストチャーチの高校St Thomas of Canterbury Collegeに通うサム・マックウェルさんの発明を紹介したけど、ここでも紹介したいと思うよ。
これがサムが友達と一緒に６人で開発した発電装置「ライオン」
.jpg "クライストチャーチの高校生発明家サム")
取材でサムの自宅にお邪魔したよ。後ろに写ってるペットのトイプードル？がかわいかった
２０１０年９月のクライストチャーチで起こった大きな地震の時停電になって、携帯電話を充電するためにわざわざ避難所に来る人も多かったから、その経験から防災用に発電装置を開発したんだとか。
確かにクライストチャーチで大地震を何度か経験して、そのたびにまず必要になったのが携帯電話だった！まずは誰もが家族や友達の安否を確認するよね。
ライオンはこの写真の鍋二つの間に挟まってる円盤のような装置
まずガスコンロで水を沸かして、その上にライオンを蓋みたいに置き、その上に水の入った鍋を置くと、温度差を利用して発電するっていう仕組み。
２枚のアルミ板の間に電熱変換素子って部品が入ってて、そこで発電出来るんだとか！
サムが実演してくれた時、水の入った鍋を置いたその瞬間にＬＥＤがついてびっくり！
こんなに早く発電するんだね・。・
ライトだけじゃなくて、携帯電話の充電も出来る。
取材する前は、カセットコンロで水を沸かして…とか少し面倒？と思ったけど、実際にやってみるとすごく簡単。
大きな地震が起こった後、水をしばらく沸かして飲まないといけなかったし…どうせ水を沸かすならついでに携帯の充電も出来ていいね！
高校生にして発明してるなんてすごいね！って言ったら、「作りはシンプルなんだよ～。でも出来るだけシンプルな作りで壊れにくく、かつ単価を抑えるために何度も試作品を作るのが大変だった！何台も試作品を作ってるうちに僕のアイポッドを一つダメにしちゃったこともあるんだ」
こんな感じで自分たちで作った熱電発電装置ライオン
値段は一つ約６０ドルで、ホームセンターのMitre10で売ったり、アウトドア用品店のKathmanduでデモンストレーションもしたんだとか。
タンザニアにある姉妹校にも送って、もう今は一つも手元に残ってないんだって！
今回見せてくれたのも試作品だったんだ。
取材が終わって帰る前に、サムのワークショップを見せてもらったよ。
充実のＤＩＹ用品！！
子供のころからお父さんのＤＩＹを手伝ってて、自分でもけっこうやる…って。
そんなバックグラウンドがあるからこそ、発電装置を自分で作ってみたりするようになったのかな。
この作業場に、気になる物を発見
自作ゴーカート！
これもサムが作ってるもので、どんな燃料でも燃やせるジェネレーターを開発中（バイオディーゼル、ガソリン、ディーゼル、新しく今後出てくる燃料など）…ってすごい！もう次の発明に本格的に取り組んでたんだね。
学校の活動とかでなく、家のガレージで自分で全て作ってるってところがすごい！
クライストチャーチから３０分ほど離れた郊外で、羊も２０匹ほど飼ってるんだって。
そんな中で、子供のころからのびのびと育ったんだな～って印象を受けたよ。
サムの作ったライオンみたいに、今までは無駄にしてたエネルギーを電気に変えれるような仕組みの開発がどんどん進んでいくといいよね！
